天橋因市場的興起而繁榮發(fā)展，而這一市場，又是面向平民大眾，集文化娛樂和商業(yè)服務(wù)為一體，文商結(jié)合, 互為促進。它的興起不僅是一個經(jīng)濟現(xiàn)象，也是一個文化現(xiàn)象。天橋在它發(fā)展過程中，逐漸形成了獨特的天橋平民文化，因其生根于平民百姓之中故雖歷經(jīng)滄桑，卻能持久不衰。
2、天橋地區(qū)
3、天橋藝人
解放前，許多江湖藝人在天橋“撂地”。所謂“撂地”就是在地上畫個白圈兒，作為演出場子，行話“畫鍋”。鍋是做飯用的，畫了鍋，有了個場子，藝人就有碗飯吃了。天橋市場的雜耍表演是一大特色，不但項目繁多，而且技藝高超。這里介紹的，僅是其中數(shù)種。
舊時北京賣藥糖的，當時有一個很有“名氣”、外號兒叫“大兵黃”的，出生在南城的天橋兒附近。據(jù)史料記載，“大兵黃”本姓黃，因為清末在張勛部隊里當過兵，所以有了這么個外號兒，上世紀三四十年代就在天橋戲院邊兒上賣藥糖。他大高個兒，留著辮子，戴著緞子瓜皮小帽，黃緞馬褂，白襪履鞋，背著個大口袋里邊裝著藥糖。“大兵黃”不練把式也不吆喝，而是整天站在那里一邊破口大罵，一邊賣藥糖，今天罵韓復(fù)榘、明天罵張宗昌、后天又罵段祺瑞。因為當時軍閥混戰(zhàn)，民不聊生，百姓們恨透了這些軍閥，所以有很多人天天圍著他聽，以解心頭之怨�！按蟊S”也因為罵街罵出了名兒，成為“天橋八怪”之首。
拉弓拉弓用的弓是硬弓。藝人在表演這個節(jié)目前，請觀眾中力氣大的人進場試拉。試拉者憋得臉紅脖子粗，最多只能將弓拉開一半。藝人卻能將弓輕松地拉開，還能左右開弓。張玉山的兒子張寶忠能同時拉開四張弓。
抖空竹空竹是北京的民間玩具之一。德子是光緒年間人，因生活困難，就到天橋市場撂地，表演空竹。為了滿足廣大觀眾需要，他研究出很多新的招數(shù)，因此稱他“空竹德子”。據(jù)說單頭空竹就是他的創(chuàng)造。后來有個叫常立全的，不僅抖空竹，還抖嘟嚕（黑陶的長脖、大肚的盛酒容器）、壺蓋等。
舞叉舞叉是我國民間的傳統(tǒng)節(jié)目。過去在北京走會隊伍前面大多數(shù)都有舞叉的，起到開道的作用，故北京人把舞叉又叫“開路”。天橋市場舞叉花樣最多的，要算譚俊川，所以人們又叫他“飛叉譚俊川”。
爬竿爬竿是民間雜技中的傳統(tǒng)節(jié)目，據(jù)考證漢朝時就有。于正明和他的徒弟表演爬竿，難度較大。他們在竿頂能表演各種動作，如“扯順風(fēng)旗”、“倒立”、“站竿”等，十分精彩。
耍中幡中幡由竹竿制成，高約三丈。竿頂有紅羅傘，傘下掛著一面繡字的標旗。表演者將竿子豎起托在手中，舞出許多花樣：或?qū)⑨Ω拓Q于一個肘彎處，用力將幡竿顛起，用另一個肘彎接住；或用后脖窩、腦門接住；或用單手托住竿底，反腕將幡竿移到背后，再將竿拋起到前邊，或用肘彎或用肩頭將竿接住。最難的一招是將竿拋起，用下邊的牙齒接住幡竿底部一個邊，還要讓它仍保持直立的姿態(tài)。寶三這一招最拿手。
車技四十年代，在天橋表演車技的是金業(yè)勤兄妹。他們的絕技很多，最拿手的是騎車過桌子。表演時在場子里擺一張八仙桌，他騎車沖向桌子，在前車輪將要撞上桌子之際，猛地伏下身子，兩腿夾住車座，高高翻起一個跟頭，落在桌子對面，仍然騎車前進。
硬氣功在天橋表演硬氣功的人很多。朱國良弟兄表演“油錘貫頂”，就是頭頂一撂磚（約4－6塊），另一人用油錘猛擊磚，將它們擊碎。還表演“睡釘板”，即將釘尖朝上的木板平放地上，演員脫光上衣，仰躺在釘板上，胸前放一塊石磨扇，另一人用大錘敲擊磨扇，將它打碎，而表演者前胸后背均無恙。
馬元凱表演“崩鐵鏈”、“捋鐵條”、“咬鐵條”等。崩鐵鏈，就是用鐵鏈將演員上身緊緊捆住，然后運氣將鐵鏈崩斷。捋鐵條，就是將手指粗細的一根鐵條弄彎，放在火上燒紅，然后用手將它捋直。咬鐵條，就是把一根筷子粗細的鐵條燒紅，然后把一頭放在嘴里一段一段地把它咬斷。
張文治表演的氣功主要是馬車（或汽車）過人，他仰臥地上，身上鋪一塊大板。他用兩肘著地，兩手向上撐住木板，然后運氣發(fā)功，這時車從上面軋過去。
4、天橋文化
歷史上的北京，一部分是以皇城為中心的皇家貴族的北京；一部分是由天橋為代表的平民的北京。是平民的北京創(chuàng)造了皇家貴族的北京。 到天橋逛的人，一個是想買點日用百貨；一個的目的是看以看各種民間藝術(shù)；再一個就是到天橋的吃食攤上品嘗一下物美價廉的風(fēng)味食品。
5、現(xiàn)狀
天橋地區(qū)與北京其他地區(qū)完全一樣，進行了大量的舊城改造和道路拓寬工程，現(xiàn)代的高層住宅樓和寬大的馬路取代了傳統(tǒng)的建筑，天橋地區(qū)早已經(jīng)沒有了老北京的氣息。在整個天橋地區(qū)，還有天橋劇場和天橋樂茶園兩家文化機構(gòu)從事文藝演出工作，前者演出電影戲劇戲曲等，后者以曲藝為主要表演內(nèi)容。另外，在天橋有一座民俗文化博物館，陳列和展示了曾經(jīng)存在于這里的市井文化。
